북한 스마트폰, 외부 콘텐츠 차단하는 ‘붉은기’ 시스템 작동 확인

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북한 스마트폰에 외부 동영상을 삽입하자 검열 프로그램 '붉은기'가 작동하며 파일이 자동으로 삭제되는 현상이 확인되었습니다.

북한이 2013년 처음으로 스마트폰을 선보인 이후, 이 기기는 예상과 달리 엘리트층을 넘어 장마당과 주민들의 일상 속으로 빠르게 보급되었습니다. 세계에서 가장 폐쇄적인 사회에 새로운 연결망이 생겨나면서, 이는 북한의 정보 장벽을 허물고 통제 체제에 균열을 가져올 수 있다는 기대를 낳았습니다. KBS 시사기획 창 취재팀은 북한 스마트폰의 실태를 파악하기 위해 실제 사용되던 기기 두 대를 확보했습니다.

북한에서 출시된 스마트폰은 '아리랑', '진달래', '삼태성' 등 20여 종에 달하며, 지난해 말 기준 이동통신 회선은 785만 개, 인구 대비 보급률은 29.5%에 이릅니다. 2023년부터는 4G망 구축도 시작된 상황입니다. 그러나 국가가 통제를 핵심으로 삼는 북한에서 스마트폰 보급은 정보 장벽 붕괴의 신호로 읽히기도 합니다. 취재팀이 입수한 '삼태성 8'과 '해양 701' 모델은 2023년 생산된 비교적 최신형으로, 국가가 허용한 내부망 연결만 가능하고 외부 인터넷 접속은 차단되어 있습니다.

이들 스마트폰은 전자결제 기능과 같은 일부 편의 기능을 갖추고 있으나, 사용은 엄격한 검열 기능을 통해 통제됩니다. 예를 들어, 문자메시지 기능인 '통보문'에서 '남한'이라는 단어를 입력하면 '괴뢰 지역'으로 바뀌고, '한국'은 별표로 가려집니다. '오빠'와 같은 '남한 말투' 사용을 시도하면 '동지'로 변경되거나 '가족 간에만 사용하라'는 경고 메시지가 나타납니다. 또한, '열람리력' 앱은 사용자의 화면 캡처 기능을 통해 활동을 감시하며, 사용자는 자신이 무엇을 하고 있는지 알 수 없습니다.

북한의 스마트폰이 외부 콘텐츠를 어떻게 다루는지 알아보기 위해, 취재팀은 탈북한 북한 이공계 엘리트 출신 장혁 씨와 함께 실험을 진행했습니다. 동영상이 담긴 외장 메모리를 북한 스마트폰에 연결하자, 스마트폰은 파일 목록을 인식하는 듯 보였습니다. 그러나 인기 드라마 '태양의 후예' 동영상을 재생하려 하자, '미안하지만 이 동영상을 재생할 수 없습니다'라는 메시지가 뜨며 파일 자체가 삭제되었습니다.

전문가 분석 결과, 이러한 현상은 스마트폰에 내장된 검열 프로그램 '붉은기' 때문인 것으로 밝혀졌습니다. '붉은기'는 북한의 요구에 맞춰 개조된 안드로이드 시스템 위에서 작동하며, 국가의 승인을 받지 않은 콘텐츠라고 판단되면 즉시 삭제하는 '서명 시스템'입니다. 국가가 허가한 파일에는 '붉은별'이 표시되며, 이 파일들만 저장하거나 열람할 수 있습니다. 특히, 두 스마트폰에서 확인된 '붉은기' 버전이 다른 점은 검열 성능이 지속적으로 개선되고 있음을 시사합니다.

장혁 씨는 초기에는 서명 시스템 부재로 한류 콘텐츠가 확산되었으나, 북한 정권이 2015년경부터 '붉은기 1.0'이라는 자체 서명 시스템을 도입해 정보 통제를 강화했다고 설명했습니다. 북한 정권은 구글과 무관하게 자체 보안 및 정보 통제에 맞춰 시스템을 극단적으로 개조하여 사용하고 있습니다. 마틴 윌리엄스 미국 스팀슨센터 선임연구원은 북한 당국이 스마트폰을 통한 사람들 간의 소통이라는 가장 큰 위협을 여러 겹의 보안 장치와 필터링으로 체계적으로 통제하며, 디지털 감시망을 더욱 촘촘하게 구축하고 있다고 평가했습니다.

자료 출처: KBS (네이버 많이 본 뉴스)