SR-71 블랙버드: 냉전 시대의 초고속 정찰기

개당 3억 달러에 달했던 SR-71 블랙버드는 F-35 전투기 4대 값에 해당하는 엄청난 가격이었습니다. 단 32대만 제작된 후, 다시는 만들 수 없도록 생산 금형은 폐기되었습니다. 1976년, 이 비행기는 서울에서 부산까지 불과 4분 만에 도착할 수 있는 속도를 자랑했습니다 (원문에서는 이스탄불에서 앙카라까지 6분 소요). 무장 대신 카메라를 탑재하고 냉전 시대 내내 소련 국경을 촬영했으며, 발사된 1,000발 이상의 미사일도 이 비행기를 따라잡지 못했습니다. 1998년, SR-71은 임무를 마치고 은퇴했습니다. 지상에서는 연료가 누수되는 문제가 있었지만, 이는 설계상의 특징이었습니다. 마하 3의 초고속 비행 시 발생하는 열로 동체가 팽창하여 밀착되도록 설계되었으며, 비행 중에는 길이가 10cm까지 늘어나기도 했습니다. 동체의 85%는 티타늄으로 구성되었는데, 이 금속은 감시 대상이었던 소련으로부터 수입되었습니다. 소련은 자국의 금속이 이러한 목적으로 사용되는 줄 몰랐습니다. 더욱 놀라운 것은 이 비행기가 컴퓨터 없이 설계되었다는 사실입니다. 기술 발전이 항상 직선적인 것만은 아니며, 때로는 잊히는 기술도 존재합니다.