한국의 갯벌, 여수·고흥·무안·서산 추가로 세계유산 범위 확대

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한국 서남해안의 갯벌이 유네스코 세계유산에 추가 등재되어, 기존 유산의 범위가 확대되었습니다.

다양한 생물종과 철새들의 중요한 서식지인 한국 서남해안 갯벌이 유네스코 세계유산으로 추가 등재되었다고 국가유산청이 25일 발표했습니다. 제48차 유네스코 세계유산위원회는 이날 회의를 통해 '한국의 갯벌' 2단계 등재를 최종 결정했습니다.

이번에 세계유산에 새로 포함된 지역은 여수, 고흥, 무안, 서산의 갯벌입니다. 이는 2021년 세계유산으로 처음 지정된 서천, 고창, 신안, 보성-순천 갯벌에 더해져 유산의 범위와 대상이 더욱 확대된 것입니다. 이에 따라 '한국의 갯벌'은 이제 보성-순천-여수-고흥 갯벌, 신안-무안 탄도만 갯벌, 무안 함해만 갯벌, 고창 갯벌, 서천 갯벌, 서산 갯벌 등으로 구성됩니다.

'한국의갯벌세계유산등재추진단'에 따르면, 이번에 확대되는 세계유산 구역 면적은 약 2만 7,975헥타르이며, 유산 보호를 위한 완충 구역은 2만 4,795헥타르에 달합니다. 가로림만에 위치한 서산 갯벌은 해양 생태계 최상위 포식자인 점박이물범이 자주 찾는 곳이며, 저어새, 노랑부리백로 등 170여 종의 조류가 관찰됩니다. 여자만 동쪽의 여수 갯벌에는 갯게, 붉은발말똥게와 같은 멸종위기 생물을 포함한 다양한 생물종이 서식하고 있습니다.

고흥 갯벌은 총 700여 종의 생물이 살아가는 것으로 파악되며, 두꺼운 미세 펄 갯벌과 다양한 해조류가 어우러져 풍부한 생태계를 이룹니다. 무안 탄도만 갯벌은 신안 갯벌과 함께 물새 서식지로 주목받았으며, 함해만 갯벌은 국제적으로 멸종 위기에 처한 조류 17종이 머무르는 중요한 터전으로서 가치가 높습니다.

국가유산청은 유네스코 세계유산위원회가 '한국의 갯벌'이 생물 다양성과 멸종 위기종 보전의 중요성을 입증하는 세계유산 등재 기준을 충족한다고 인정했다고 밝혔습니다. 특히, 위원회는 황해 생태계와 동아시아-대양주 철새 이동 경로의 핵심 서식지로서 이동성 물새 및 다양한 해양 생물 보전에 기여하는 자연 유산으로서의 가치를 높이 평가했습니다. 한국의 갯벌은 멸종 위기 철새를 포함해 약 2,400종의 생물이 서식하는 공간으로 알려져 있습니다.

국가유산청은 이번 등재 확대를 국가유산청, 해양수산부, 외교부, 해당 지자체, 그리고 '한국의갯벌세계유산등재추진단'의 협력 성과로 평가했습니다. 2021년 최초 등재 당시 제시되었던 권고 사항을 충실히 이행한 결과가 국제적으로 인정받았다는 점에서 큰 의미가 있다고 덧붙였습니다. 과거 제44차 세계유산위원회는 2021년 4개 갯벌을 세계유산으로 등재하며, 유산의 가치를 더욱 완전하게 보여주기 위해 추가 갯벌 지역을 포함하는 2단계 확대 등재를 권고한 바 있습니다. 이에 국가유산청은 관계 부처 및 지역사회와 협력하여 추가 갯벌 지역의 세계 유산적 가치를 검토하고 보호 구역 지정, 관리 체계 정비 등 심사 대응을 추진해왔습니다.