도움 요청했으나 외면받은 11세 아동, 결국 사망…외할머니 구속

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천안의 한 교회에서 생활하던 11세 아동이 사망한 사건과 관련해, 아동 학대 혐의로 구속된 외할머니가 아이가 보내온 구조 신호를 외면한 정황이 드러났습니다.

지난 2일 새벽, 천안의 한 교회에서 지내던 11세 A군이 홀로 집을 나서는 모습이 확인되었습니다. A군은 지난 5일 병원으로 옮겨졌으나 끝내 사망했습니다.

A군은 사망 사흘 전 새벽, 교회 밖으로 나와 인근 상점을 방문해 도움을 요청했던 것으로 밝혀졌습니다. 상점 직원은 A군의 눈 아래 멍 자국을 목격했다고 진술했으며, 다른 식당에서도 A군이 배고프다며 음식을 얻어먹었다고 전했습니다.

이전부터 A군의 위험 신호는 감지되었으나, 보호받지 못했습니다. A군은 지난해 교회 출석 일수의 3분의 1을 결석하여 유급했고, 올해 3월부터는 의무교육 대상임에도 학교에 다니지 않았습니다. 학교 측은 A군의 상황을 전화로 한 차례만 확인하는 데 그쳤습니다.

A군이 거주하던 교회는 아동복지시설이나 공동생활가정으로 등록되지 않아 지방자치단체의 관리 대상에서 벗어나 있었습니다.

아이를 교회에 맡기고 학대한 혐의를 받는 외할머니는 오늘(11일) 구속되었습니다. 아이는 사망 직전 여러 차례 도움을 호소했지만, 결국 어떤 행정기관이나 어른도 이 간절한 구조 신호에 응답하지 못했습니다.

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