전 봉은사 주지 명진스님, 제주서 프리다이빙 중 변고… 입적

대한불교조계종 봉은사 주지를 역임한 명진스님이 22일 제주에서 입적했습니다.

명진스님은 22일 오전 9시 30분경 제주 서귀포시 하예동 하예포구 인근 해상에서 발견되어 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌습니다. 해양경찰은 스님이 착용했던 장비를 바탕으로 프리다이빙 연습 중 사고가 발생한 것으로 추정하며, 사고 경위를 면밀히 조사하고 있습니다.

1950년 충남 당진에서 태어난 명진스님은 1969년 해인사 백련암에서 출가했습니다. 이후 1994년 조계종 종단 개혁을 이끌었으며, 조계종 중앙종회 부의장과 서울 강남구 봉은사 주지 등을 역임하며 불교계 내에서 영향력을 행사했습니다.

봉은사 주지 재임 시절, 명진스님은 당시 총무원장이었던 자승 스님과 이명박 정부를 강하게 비판한 바 있습니다. 이러한 활동으로 인해 국정원으로부터 불법 사찰을 당하기도 했던 것으로 알려졌습니다.

봉은사의 직영 사찰 전환 문제 등을 두고 총무원과 갈등을 겪던 명진스님은 주지 임기를 마친 후에도 총무원 지도부에 대한 비판을 이어가다 2017년 승적 박탈 징계를 받았습니다. 그러나 명진스님이 제기한 징계 무효 소송에서 1·2심 모두 승소했으며, 올해 초 조계종과 명진스님이 상고를 포기하면서 최종적으로 승적이 복원되었습니다.

현재 조계종과 스님의 교구본사인 법주사, 그리고 스님이 머물렀던 제주 남선사 등이 장례 절차를 협의 중에 있습니다.

자료 출처: KBS (네이버 많이 본 뉴스)