“살려주세요!” 장맛비로 물이 불어난 하천에서 아이들의 비명이 들렸다. 둑길에서 자전거를 타던 40대 남성은 자전거를 내팽개치고 그대로 물속으로 뛰어들었다. 5분도 채 걸리지 않아 아이 세 명이 모두 물 밖으로 나왔다. 2021년 7월 경남 함안군 광려천에서 있었던 일이다.
함안 광려천 수심 2m… 물놀이하던 초등생 3명 한꺼번에 빠져
사고는 2021년 7월 12일 오후 6시 20분쯤 함안군 칠원읍 광려천 내담교 보 하류에서 났다. 또래와 물놀이를 하던 초등학생 3명이 수심 2m가량의 깊은 곳에 빠졌다. 이 하천은 앞서 내린 장맛비로 평소보다 물이 깊어진 상태였다.
당시 둑길에서 자전거를 타던 주민 이동근(46) 씨는 처음엔 아이들이 노는 줄 알았다. 그는 경남도민일보에 “처음에는 아이들끼리 노는 줄 알았는데 갑자기 ‘살려주세요’라고 하더라”며 “물에 들어가 보니 내 발도 닿지 않을 만큼 깊었다”고 말했다.
“셋째 구할 땐 나도 잘못되는 줄”… 5분 만에 3명 전원 구조
이 씨는 세 명을 한꺼번에 구하기 어렵다고 판단해 가장 깊은 곳에 있던 아이부터 차례로 구조했다. 아이들이 의식이 있어 끌어안기보다 몸통을 밀어 물가로 내보내는 방식을 택했다. 두 명은 얕은 물가로 밀어내 주변 사람들에게 넘겼고, 가장 지쳐 있던 마지막 한 명은 직접 하천변까지 데리고 나왔다. 최초 신고자인 65세 정호식 씨도 물에 들어가 아이를 꺼내는 일을 도왔다.
이 씨는 YTN 인터뷰에서 “한 명, 두 명 구할 때는 괜찮았는데 세 번째 할 때는 체력이 떨어져 많이 힘들었다. 이러다 나도 잘못되는 것 아닌가 하는 생각이 들었다”고 말했다. 그는 “3명을 모두 구할 때까지 5분도 안 걸렸지만 훨씬 오래 걸린 것처럼 느껴졌다”고도 했다.
- 일시·장소: 2021년 7월 12일 오후 6시 20분쯤, 경남 함안군 칠원읍 광려천
- 구조된 아이: 초등생 3명(형제와 동네 친구, 나이는 매체에 따라 8·9·12살 또는 9·10·12살로 보도)
- 상태: 기력 저하·오한 외 생명에 지장 없음, 119구급대가 병원 이송
- 구조자: 이동근 씨(46), 몸살·근육통 외 건강 이상 없음
10년 넘게 배운 수영이 세 생명 살렸다
이 씨의 수영 경력은 10년이 넘는다. 연합뉴스에 따르면 그는 두 자녀가 어렸을 때 ‘우리 아이들이 물에 빠지면 구해야 한다’는 생각으로 수영을 시작했고, 코로나19 전까지 동네 수영장에서 꾸준히 연습했다. YTN과 뉴시스는 그가 과거 익사 사고를 지켜보고도 도움을 주지 못한 일을 계기로 수영을 배웠다고도 전했다. 그는 “아이들을 구하면서 지금은 중·고교생인 딸 2명이 생각났다”며 “당연히 해야 하는 일을 했을 뿐이고, 아이들이 무사하다니 정말 다행”이라고 말했다.
영상: KBS News 공식 유튜브 – “살려주세요” 다급한 소리에 달려가 초등학생 3명 구조(2021.7.13)
함안군 감사패·소방청 ‘119의인상’
함안군은 이 씨에게 감사패를 전달하고, 사고 지점에 물놀이 금지 표지판과 인명구조함을 설치하기로 했다. 소방청은 2021년 8월 20일 이 씨에게 ‘119의인상’을 수여했다. 119의인상은 자신의 위험을 무릅쓰고 재난 현장에서 다른 사람의 생명을 구한 민간인에게 주는 상으로, 이날 표창장과 의인패, 상금 100만 원이 함께 전달됐다.
하천 물놀이 사고, 이것만은 기억하자
- 비가 온 뒤 하천은 물살이 빠르고 깊이가 달라진다. 물놀이 금지 구역에는 들어가지 않는다.
- 어린이는 반드시 보호자와 함께, 구명조끼를 입고 물에 들어간다.
- 물에 빠진 사람을 보면 먼저 119에 신고하고, 튜브·페트병·줄 등 뜰 수 있는 물건을 던져 준다.
- 수영에 자신이 없다면 맨몸으로 뛰어들지 않는다. 구조자까지 위험해질 수 있다.
참고: 연합뉴스(2021.7.13, 7.14, 8.20), YTN·중앙일보·매일경제(2021.7.13), 뉴시스·경남도민일보(2021.7.14), JTBC(2021.8.20), 소방청. 아이들 나이와 수영을 배운 계기는 매체별로 차이가 있다. 이미지: 영상 캡처: KBS뉴스 화면 캡처(아이들은 방송사 흐림 처리). 영상: KBS News 공식 유튜브.
