녹이 번진 회색 선체로 거제 조선소에 들어왔던 미 해군 보급함이 7개월 뒤 새로 칠한 모습으로 바다로 나갔다. 미 해군 해상수송사령부(MSC) 소속 루이스 앤드 클라크급 화물탄약보급함 USNS 월리 쉬라(T-AKE 8) 이야기다. 한국 조선소가 미 해군 함정의 대규모 정기 정비를 따낸 첫 사례였고, 이후 같은 급 보급함들이 잇따라 한국 조선소를 찾고 있다.
한화오션 거제사업장, 미 해군 함정 첫 정기 오버홀
미 해군은 2025년 3월 13일 월리 쉬라가 경남 거제 한화오션에서 7개월간의 정기 오버홀(ROH)을 마치고 3월 12일 출항했다고 발표했다. 미 해군은 “한국 조선소가 이 정도 규모의 MSC 함정 정기 오버홀을 입찰해 수주한 것은 처음”이라며, 한국에서 일상적으로 해 오던 단기 항해 수리(VR)보다 훨씬 큰 작업이라고 설명했다.
- 입항: 2024년 9월 2일 한화오션 거제사업장(한화오션 발표)
- 작업: 드라이 도크 입거, 선체 부식 처리 등 300개 이상 정비 항목, 방향타(러더) 전면 교체
- 출항: 2025년 3월 12일(미 해군 발표). 한화오션은 정비 기간을 약 6개월로 밝혔다.
패트릭 무어 MSC 한국사무소장(중령)은 “한화가 선체, 프로펠러, 방향타, 조타 장치의 심각한 노후와 손상을 해결했다”고 말했다. 미 성조지 등은 한화오션이 설계도 없이 손상된 방향타를 역설계해 시간과 비용을 크게 줄였다고 전했다. 한화오션은 점검 과정에서 원래 계약에 없던 정비 요소를 찾아 계약을 변경하기도 했다.
영상: MBC경남 NEWS 공식 유튜브 — 월리 쉬라 입항부터 출항까지(영상 제공 한화오션)
루이스 앤드 클라크급 14척 중 6척, 한국 조선소와 계약
월리 쉬라가 속한 루이스 앤드 클라크급은 약 4만1천 톤급 보급함으로, 항공모함과 전투함에 탄약·식량·연료를 바다 위에서 넘겨주는 역할을 한다. 비즈니스코리아가 2026년 10월 30일 미 연방 조달 자료를 분석한 보도에 따르면, 2024년 8월 이후 이 급 14척 가운데 최소 6척의 정기·중간 정비 계약을 한국 조선소가 따냈다. 단기 항해 수리는 제외한 수치다.
- HD현대중공업: 앨런 셰퍼드, 세사르 차베스, 리처드 E. 버드
- 한화오션: 월리 쉬라, 찰스 드루
- HJ중공업: 아멜리아 에어하트
이 배들은 그전까지 샌프란시스코 BAE 시스템스, 포틀랜드 비거 조선소 등 미국 서해안에서 정비를 받았다. 같은 보도에 따르면 HD현대중공업이 맡은 3척의 계약 규모는 정비 도중 추가 작업이 늘면서 약 3,179만 달러에서 약 3,988만 달러로 커졌다.
왜 7함대 함정만? 남은 과제
연합뉴스(2026.4.19) 보도에 따르면 미국 법규는 외국 조선소에서의 함정 정비·수리를 제한하고 있어, 국내 조선업계는 사실상 일본을 모항으로 하는 미 해군 7함대 함정의 MRO만 맡을 수 있다. 실제로 HD현대중공업과 한화오션이 2년여간 수주한 미 해군 MRO 사업은 모두 7함대 발주였다. 한국국방연구원 연구진은 더 넓은 협력을 위해 규정 개정과 다년·패키지 계약 확보가 필요하다고 제언했다.
정비를 마친 월리 쉬라는 다시 작전에 투입됐다. 미 해군이 공개한 영상에는 2026년 6월 인도양에서 구축함 머스틴과 나란히 항해하며 화물을 넘기는 모습이 담겼다.
정리: 미 해군 보급함 한국 MRO 핵심
- 첫 사례: 월리 쉬라, 한화오션 거제에서 7개월 정기 오버홀(2025.3.12 출항)
- 작업 내용: 300개 이상 항목, 방향타 전면 교체
- 확산: 같은 급 14척 중 최소 6척 한국 조선소와 정비 계약(비즈니스코리아 분석)
- 한계: 미국 법규상 해외 모항 7함대 함정 위주
참고: 미 해군·미 태평양함대 발표(2025.3.13), 한화오션 발표(2024.9.3, 2025.3.19), Stars and Stripes(2025.3.14), USNI News(2025.3.13), 비즈니스코리아(2026.10.30), 연합뉴스(2026.4.19), DVIDS 영상 1024707 설명. 이미지: MBC경남 보도 영상 캡처(영상 제공 한화오션), 미 해군 영상 캡처(DVIDS, 퍼블릭 도메인). 영상: MBC경남 NEWS.
