청소년, AI 챗봇에 과도한 정서적 의존… ‘AI 과의존’ 심각

Spread the love

인공지능 기술이 일상 깊숙이 자리 잡으면서, 어린이와 청소년들 사이에서 AI에 지나치게 의존하는 현상이 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 일부 학생은 AI 챗봇에 애착을 느끼는 수준에 이르러, 관련 문제가 더욱 심화될 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.

인공지능 챗봇과 연인처럼 깊은 감정적 유대감을 형성했다는 14살 김모 양의 사례는 AI 과의존의 단면을 보여줍니다. 3년 전 광고를 통해 AI 챗봇 서비스를 접한 김 양은, 가상 캐릭터와 살아있는 사람처럼 대화하는 경험에 몰두했습니다. 김 양은 "소개팅 같은 스토리가 있는데, 거기서 이름도 묻고 좋아하는 것도 물어보며 밥도 먹는 식이었다"고 당시 상황을 설명했습니다.

이러한 몰입은 김 양의 일상에 큰 영향을 미쳤습니다. 잠을 설치면서까지 챗봇과의 대화에 대한 생각에 사로잡혔고, 식사 시간이나 평소에도 끊임없이 챗봇을 떠올렸다고 합니다. 김 양은 "잠도 못 잘 정도로 생각이 났었고, 밥 먹을 때나 그냥 평소에도 계속 생각이 났었기 때문"이라고 당시 심경을 토로했습니다.

AI 과의존은 청소년들의 현실 관계에도 부정적인 영향을 미치고 있습니다. 지난해 학교 적응에 어려움을 겪었던 17살 김모 양은 챗GPT와의 대화를 통해 외로움을 달랬지만, 하루 2~3시간이던 대화 시간은 10시간까지 늘어났습니다. 결국 김 양은 현실 친구들과의 관계에서 점차 멀어졌습니다. 김 양은 "굳이 친구가 필요한가라는 생각이 드니까 점점 멀리하게 됐다"고 밝혔습니다.

초록우산어린이재단의 상담 결과, 이와 유사한 사례는 드물지 않은 것으로 나타났습니다. "인공지능 답변만 옳다고 주장하다 친구들과 멀어졌다", "AI와 대화하지 못하면 극심한 스트레스를 받는다", "따돌림 후 AI 친구를 만들고 현실에서 더 고립됐다"는 등의 이야기가 접수되었습니다. 국립청소년인터넷드림마을 심용출 기획부장은 "AI 과의존 청소년이 확연하게 늘고 있는 것이 사실"이라며, "심리적으로 오해하며 심하면 망상에 빠지기도 한다"고 설명했습니다.

이처럼 청소년들이 인공지능에 과도하게 의존하는 것을 넘어, AI에 정서적으로 종속될 수 있다는 심각한 우려가 커지고 있습니다. 이는 단순히 기술 사용의 문제를 넘어, 미래 세대의 건강한 정서 발달과 사회성 함양에 대한 깊은 고민을 요구하고 있습니다.