“가슴 만지면 행운온다?” 아일랜드 몰리 말론 동상, 결국 보호막 설치

아일랜드 더블린에 있는 유명한 ‘몰리 말론’ 동상이 관광객들 때문에 골머리를 앓고 있다. 수년간 관광객들이 “행운을 위해” 동상의 가슴 부위를 만지다 보니 그 부분만 심하게 변색돼버린 것. 결국 더블린 시에서는 동상을 보호하기 위한 특단의 조치에 나섰다.

몰리 말론 동상은 1988년에 세워졌다. 조개를 팔던 여성 몰리 말론을 기리기 위해서다. 그녀가 실제로 존재했던 인물인지는 확실하지 않지만, 더블린 서민들을 상징하는 존재로 사랑받아왔다.

문제는 언제부턴가 관광객들 사이에서 이상한 소문이 퍼지기 시작한 것이다. “몰리 말론 동상의 가슴을 만지면 행운이 온다”는 속설 때문에 수많은 관광객들이 몰려들었다.

여행 가이드들까지 나서서 관광객들에게 “한 번 만져보세요”라고 안내할 정도였다. 단체 관광객들이 줄을 서서 동상을 만지며 사진을 찍는 모습은 더블린의 일상이 됐다.

그 결과는 참담했다. 동상의 가슴 부위만 표면이 벗겨지고 색깔이 완전히 달라져버렸다. 시민들은 “몰리 말론을 모독하는 행위”라며 강하게 비판했다.

더블린 시는 처음에는 직원을 배치해서 관광객들이 동상을 만지지 못하게 했다. 하지만 24시간 지킬 수는 없는 노릇이었다. 관리 인력이 없을 때면 여전히 관광객들이 동상에 손을 댔다.

결국 시의회는 동상 주변에 화단을 설치하기로 했다. 물리적으로 접근을 막겠다는 것이다. 영국 데일리메일에 따르면 시의회는 “화단 설치로도 충분하지 않다면 동상을 아예 다른 곳으로 옮기는 것도 고려하겠다”고 밝혔다.