정부, 북한군 포로 한국 송환 공개 질문에 “필요한 소통 진행…확인 어렵다”

젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 공개한 가운데, 정부는 관련국과 필요한 소통을 진행해왔으나 구체적인 내용은 확인해 줄 수 없다고 밝혔습니다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 최근 북한군 포로 2명을 한국으로 보냈다고 밝힌 것에 대해, 한국 정부는 우크라이나 측을 포함한 관련국 및 기관과 필요한 소통과 협의를 진행해왔다고 설명했습니다.

외교부 당국자는 24일, 북한군 포로 송환 문제에 대해 당사자의 자유 의사를 존중하며 국제법과 인도주의 원칙에 부합하는 방식으로 해결해야 한다는 일관된 입장을 유지하고 있다고 전했습니다.

다만, 정부는 해당 사안이 당사자 및 가족의 신변 안전과 직결된 민감한 문제임을 강조하며, 구체적인 신병 처리 여부, 시기, 경로, 양국 간 협의 내용 등에 대한 확인은 어렵다고 덧붙였습니다.

앞서 젤렌스키 대통령은 현지 시각 23일 유엔총회 연설에서 북한군 전쟁 포로 2명을 대한민국으로 보냈다고 언급했습니다. 이 포로들은 지난해 1월 러시아 쿠르스크 지역에서 우크라이나군에 의해 생포된 바 있습니다.

이들 북한군 포로 2명은 이후 언론 인터뷰와 탈북민 단체에 전달한 편지를 통해 한국으로 귀순하겠다는 의사를 꾸준히 표명해왔습니다. 정부는 헌법상 이들이 우리 국민으로 간주되며, 한국행 요청 시 전원 수용한다는 기본 원칙에 따라 관계 법령에 의거해 필요한 보호와 지원을 제공할 것이라는 입장을 밝혀왔습니다.

이와 관련하여, 지난 7월 윤석열 대통령과 젤렌스키 대통령은 정상회담에서 이 문제를 논의했으며, 당시 양 정상은 북한군 포로 문제 해결에 있어 당사자의 자유 의사를 존중하고 국제법과 인도주의 원칙을 준수하는 방식으로 추진해 나가기로 합의한 바 있습니다.

자료 출처: KBS (네이버 많이 본 뉴스)