베네수엘라, 규모 7.5 포함 연쇄 강진 발생…대규모 피해 및 사망자 가능성 제기

베네수엘라에서 현지 시간 24일, 규모 7.2와 7.5의 강진이 연달아 발생했으며, 미국 지질조사국(USGS)은 최대 10만 명의 사망자가 나올 수 있다고 경고했습니다.

베네수엘라 북부 지역에서 현지 시각 24일 오후, 규모 7.2와 7.5의 강력한 지진이 연쇄적으로 발생했습니다. 미국 지질조사국(USGS)에 따르면, 첫 번째 지진은 오후 6시 4분경 규모 7.2로 기록되었으며, 불과 39초 뒤 첫 번째 지진의 진앙지 인근에서 규모 7.5의 지진이 뒤따랐습니다. 이들 지진의 발생 깊이는 각각 21.9km와 10km로 측정되었으며, 진앙은 수도 카라카스로부터 서쪽으로 약 160km 떨어진 지점이었습니다.

이번 강진으로 인해 수도 카라카스 시내의 건물들이 심하게 흔들렸고, 주민들은 건물 밖으로 긴급 대피하는 소동을 겪었습니다. 특히 지진 발생 시각이 스페인으로부터의 독립을 기념하는 베네수엘라의 공휴일이었던 까닭에, 많은 주민들이 집에 머물고 있었던 것으로 파악되었습니다. 한 목격자는 아파트 외벽에 균열이 발생하고 건물 입구의 유리창이 깨지는 등 피해 상황을 전했으며, 촬영된 영상에는 소방차들이 출동하고 일부 건물 외벽이 심하게 손상된 모습이 포착되었습니다. 지진 직후 정전과 인터넷 통신망 두절 현상도 보고되었습니다.

델시 로드리게스 베네수엘라 임시 대통령은 국영 방송을 통해 강력한 연쇄 지진과 20여 차례의 여진 발생에 따른 국가 비상사태 선포를 발표했습니다. 로드리게스 대통령은 희생자 가족들에게 애도를 표했으나, 현재까지 정확한 사망자 및 부상자 수는 공개하지 않았습니다. 또한, 카라카스 외곽에 위치한 시몬 볼리바르 국제공항이 폐쇄되었음을 밝혔습니다.

디오스다도 카베요 내무부 장관은 이번 지진의 진동이 여러 지역에서 감지되었다고 언급했습니다. 카베요 장관은 카라카스 알타미라 지역에서 주택과 건물들이 붕괴되는 "우려스러운 상황"이 발생했다고 덧붙였습니다. 그는 "치안 및 민간 지원 분야에서 동원 가능한 모든 자원을 투입하여 수습 작업을 진행하고 있으며, 소방대와 경찰이 모두 소집되었다"고 전했습니다.

미국 지질조사국(USGS)은 이번 지진으로 인한 사망자 수가 최소 1만 명에서 최대 10만 명에 이를 수 있다는 전망을 내놓았습니다. USGS는 "막대한 인명 피해와 대규모 재산 피해가 발생할 가능성이 매우 크다"고 경고했으며, 사망자 수가 1만 명에서 10만 명 사이일 확률을 40%, 10만 명을 초과할 가능성을 14%로 예측했습니다. 더불어 지진으로 인한 경제적 손실은 베네수엘라 국내총생산(GDP)의 1~5% 수준에 달할 것으로 추산했습니다.

자료 출처: KBS (네이버 많이 본 뉴스)