트럼프 최측근 찰리 커크 암살, 미국 전역에 충격… FBI, 1억 현상금 걸고 용의자 공개 수배 (+ 영상)

미국이 그야말로 충격에 빠졌습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 가장 가까운 동료 중 한 명으로 꼽히던 우익 활동가 찰리 커크가 대낮에 암살당하는 사건이 발생했기 때문인데요. 현재 연방수사국, FBI가 약 1억 4천만 원의 현상금까지 내걸고 용의자를 공개적으로 쫓고 있어 미국 사회 전체가 술렁이고 있습니다.

FBI는 지난 11일, 사건의 용의자로 보이는 한 남성의 사진을 SNS에 공개하며 대대적인 수배에 나섰습니다. 공개된 사진과 영상을 보면, 용의자는 검은색 긴팔 티셔츠와 모자, 선글라스로 얼굴을 가린 모습인데요. 범행 직후 대학 건물 옥상을 가로질러 잔디밭으로 뛰어내린 뒤, 캠퍼스 근처 숲으로 사라지는 장면이 포착되기도 했습니다.

아직 용의자의 신원은 특정되지 않았지만, FBI는 그가 달아난 숲속에서 범행에 사용된 것으로 보이는 소총 한 자루를 발견했습니다. 놀라운 점은 소총 탄창에 장전되어 있던 실탄 세 발에 트랜스젠더와 반파시스트를 지지하는 듯한 문구가 새겨져 있었다는 사실입니다. 이 때문에 이번 사건이 단순한 범죄를 넘어 정치적, 이념적 동기에서 비롯된 것 아니냐는 분석에 무게가 실리고 있습니다.

수사 당국에 따르면, 범인은 커크가 야외에서 행사를 진행하고 있던 맞은편 건물 옥상에서 그를 저격한 것으로 보입니다. 범행 후에는 옥상에서 뛰어내려 인근 주택가로 도주한 것으로 추정되는데요. 유타주 공공안전국장은 “총격범이 대학생 나이로 보이며, 사건 당일 캠퍼스에서 다른 학생들 사이에 섞여 있었을 가능성이 있다”고 밝혀 충격을 더했습니다.

이번에 희생된 찰리 커크는 ‘터닝포인트 USA’라는 영향력 있는 우익 단체를 이끌며 트럼프 대통령의 재집권에 큰 공을 세운 인물입니다. 슬하에 어린 두 자녀를 둔 가장이기도 해 안타까움을 더하고 있죠.

트럼프 대통령은 이번 사건을 ‘테러’로 규정하며 커크를 ‘진실과 자유를 위한 순교자’라고 칭했습니다. 그를 추모하기 위해 전국에 조기 게양을 지시하고, 민간인에게 수여되는 최고의 영예인 ‘대통령 자유의 메달’을 추서하겠다는 뜻을 밝히기도 했습니다.

이 사건으로 미국 내 정치적 긴장감은 최고조에 달하고 있습니다. 트럼프 대통령에 대한 경호가 대폭 강화되었고, 최근에는 야구 경기장에 방탄유리가 설치되는 모습까지 포착되었습니다. 민주당 내 일부 인사들도 예정됐던 집회를 연기하는 등 파장을 예의주시하는 분위기입니다.

미국 국무부까지 나서 “이번 사건을 조롱하거나 증오를 부추기는 외국인에 대해서는 비자 발급을 제한하겠다”고 경고하며 강경 대응을 예고한 만큼, 이번 암살 사건이 미국 사회에 어떤 후폭풍을 몰고 올지 귀추가 주목됩니다.