현대제철·포스코, 미국서 ‘쇳물부터 완성차까지’ 공급망 구축 나선다

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국내 철강업계를 대표하는 현대제철과 포스코가 미국 현지에 자동차 강판 전문 제철소 건설에 착수하며, 쇳물 생산부터 완성차 제조까지 아우르는 현지 공급망 구축에 나섰습니다.

현대제철과 포스코는 미국 루이지애나주 뉴올리언스에서 약 한 시간 거리에 위치한 730만 제곱미터 규모의 부지에 연간 270만 톤의 철강을 생산할 수 있는 제철소 건설의 첫 삽을 떴습니다. 이는 우리 돈 8조 원이 투입되는 대규모 프로젝트로, 3년 뒤 본격적인 가동을 목표로 하고 있습니다. 이 규모는 한국의 대미 철강 수출량보다 많은 양입니다.

이번 제철소 건설은 현대자동차그룹이 미국 내에서 자동차 생산에 필요한 핵심 소재를 조달하고, 나아가 쇳물을 녹여 자동차를 완성하는 일관 생산 체계를 구축하려는 전략의 일환입니다. 이를 통해 현대차와 기아의 미국 공장에 필요한 기본 재료를 현지에서 생산하게 됩니다.

정의선 현대차그룹 회장은 "'메이드 인 아메리카'의 미래와 비전에 기여하게 되어 자랑스럽다"며, 이번 투자가 단순한 공장 건설을 넘어선 의미를 지님을 강조했습니다. 현대차그룹은 2028년까지 총 260억 달러, 한화 약 35조 원을 미국에 투자할 계획을 밝힌 바 있습니다.

이러한 대규모 투자는 미국 시장에서의 통상 리스크를 줄이는 동시에, 도널드 트럼프 전 대통령이 주장했던 '미국 내 생산' 요구에 부응하는 움직임으로 해석됩니다. 당시 트럼프 대통령은 미국 시장 진출을 원하는 기업들에게 현지 투자를 압박한 바 있습니다.

윌리엄 키밋 미국 상무부 차관은 과거 "미국 시장에 진출하려면 미국에 투자하라"는 트럼프 대통령의 메시지가 분명했다고 언급하며, 최종 조립뿐만 아니라 산업 전반의 생산 기반이 미국 내에 구축되기를 희망한다는 뜻을 내비쳤습니다. 이러한 요구는 현재 현대차그룹의 미국 내 공급망 구축 행보와 맞물려 현실화되고 있습니다.