‘약물 운전 혐의’ 타이거 우즈, 체포 당시 “대통령과 통화 중이었다” 당시 경찰 바디캠 영상

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‘골프 황제’ 타이거 우즈(51)가 약물 운전 혐의로 체포될 당시 경찰관에게 “방금 대통령과 통화하고 있었다”고 진술한 사실이 공개됐다.

3일 AP통신 등 외신이 보도한 경찰관 보디캠 영상에 따르면, 우즈는 체포 직전 누군가와 통화를 끊은 뒤 경찰에게 이같이 말했다.

영상 속 우즈는 경찰관이 수갑을 채우자 놀란 표정으로 “제가 체포되는 건가요?”라고 반문했다. 이후 경찰차 뒷좌석에 구금된 상태에서는 한동안 딸꾹질을 하거나 하품을 하며 조는 모습도 포착됐다. 경찰이 그의 주머니에서 알약 2정을 발견하자 우즈는 ‘진통제’라고 주장했으며, 사고 경위에 대해서는 “휴대전화를 보며 라디오 채널을 바꾸고 있었는데 갑자기 ‘쾅’ 소리가 났다”고 설명했다.

우즈는 지난달 27일 오후 2시경 플로리다주 마틴 카운티 주피터 아일랜드의 왕복 2차선 도로에서 랜드로버 차량을 몰다 앞차를 추월하는 과정에서 충돌 사고를 냈다. 이 사고로 차량이 전복됐으나 우즈는 다치지 않은 것으로 파악됐다.

출동한 경찰의 음주 측정 결과는 음성이었으나, 우즈가 약물 확인을 위한 소변 검사를 거부하면서 ‘음주 또는 약물 운전(DUI)’ 혐의로 현장에서 체포됐다. 구치소에 구금됐던 그는 8시간 만에 보석금을 내고 풀려났으며, 지난 1일 “앞으로 활동을 중단하고 치료에 집중하겠다”고 공식 입장을 밝혔다.

한편, 우즈가 사고 직전 통화했다고 주장한 인물이 실제 도널드 트럼프 미국 대통령인지는 명확히 밝혀지지 않았다. 백악관 측은 현지 언론의 관련 질의에 답변을 내놓지 않고 있다.

평소 골프 애호가로 알려진 트럼프 대통령은 집권 1기 당시 우즈와 라운딩을 함께하고 ‘대통령 자유의 메달’을 수여하는 등 각별한 친분을 과시해 왔다. 최근에는 우즈가 트럼프 대통령의 장남(도널드 트럼프 주니어)의 전 부인인 바네사 트럼프와 교제 중인 것으로 알려지기도 했다.

트럼프 대통령은 우즈의 체포 소식이 전해진 후 기자들에게 “우즈는 나와 가까운 친구이자 훌륭한 사람”이라며 “지금 어려움을 겪는 것 같아 안타깝다”고 말했다.