교통카드가 찍히지 않아 쩔쩔매던 어르신에게 마을버스 기사가 “괜찮아요, 타세요”라며 자기 카드로 요금을 냈다. 어르신 가슴에 달린 약장을 보고 국가유공자라는 걸 알아챘기 때문이다. 기사는 영상에 “버스비는 이미 다 내셨습니다”라는 자막을 달았다.
‘미승인 카드’ 두 번… 지갑 뒤지던 어르신
사연은 지난 1일 경기 안양시에서 일하는 한 마을버스 기사가 자신의 SNS 계정에 올린 영상으로 알려졌다. 이후 MBC·SBS 등 방송과 여러 신문이 3일까지 잇따라 소개했다.
영상 속 정복 차림의 어르신은 버스에 올라 교통카드를 단말기에 댔지만 “미승인 카드입니다”라는 안내가 나왔다. 다시 찍어도, 지갑에서 다른 카드를 꺼내 대 봐도 결제는 되지 않았다. 카드가 왜 승인되지 않았는지는 알려지지 않았다.
“옷에 뭐가 많으시네요”… 약장 보고 국가유공자 알아봐
기사는 어르신 옷에 달린 여러 개의 약장을 보고 “옷에 뭐가 많으시네요?”라고 말을 건넸다. 여러 매체는 이 약장이 전투 등에서 공을 세워 무공훈장을 받은 국가유공자, 즉 무공수훈자임을 나타내는 것이라고 전했다.
기사는 “괜찮아요, 타세요”라며 어르신을 자리로 안내하고 자신의 교통카드로 요금을 냈다. 영상에는 “이 할아버지가 없었으면 나라도 없고 직장도 없었겠죠. 버스비는 이미 다 내셨습니다”라는 자막이 붙었다. 기사는 “국가유공자의 마을버스 요금은 아직 유료입니다. 그렇지만 감사의 의미로 제가 낼게요. 나라를 지켜주셔서 감사합니다”라는 메시지와 함께 “목숨 걸고 나라를 지킨 것에 대한 보답은 무엇으로도 모자라겠죠”라는 글도 남겼다.
영상: MBCNEWS 공식 유튜브 (2026.11.03 뉴스투데이 ‘와글와글’)
누리꾼 “나라를 지켜주셨으니 이제 나라가 지켜드려야”
영상을 본 누리꾼들은 “멋진 기사님이다”, “나라를 지켜준 어르신께 진심으로 감사하다”, “국가유공자와 그를 예우한 기사님 모두 멋지다” 같은 반응을 보였다. 국가유공자 예우가 충분한지 되묻는 목소리도 나왔다.
국가유공자 교통 혜택, 마을버스는 왜 빠졌나
- 무료 대상: 국가보훈부 안내 등에 따르면 애국지사, 상이 국가유공자 등 일부 보훈대상자는 시내버스와 지하철을 무료로 이용할 수 있다. 대상과 범위는 보훈 대상별로 다르다.
- 열차: KTX·SRT 등은 연간 6회 무료 이용 뒤 50% 할인을 받을 수 있다고 보도됐다.
- 마을버스는 전국 공통 무임 대상에서 제외: 지자체가 따로 지원하지 않으면 요금을 내야 한다.
- 지자체 자체 지원: 경기 구리시는 올해 2월부터 관내 국가유공자에게 마을버스 전 노선 무료 이용을 시행하는 등 일부 지자체가 자체 지원을 하고 있다. 내가 사는 지역의 지원 여부는 시·군청이나 보훈지청에 확인하면 된다.
정리
마을버스 요금 한 번은 큰돈이 아니지만, 기사가 건넨 “이미 다 내셨습니다”라는 말은 그보다 훨씬 큰 감사의 표현이었다. 이번 사연은 국가유공자의 마을버스 이용이 지역마다 다르게 지원되는 현실도 함께 보여 줬다.
참고: MBN·동아일보·이데일리·머니투데이·파이낸셜뉴스·SBS·kbc광주방송 2026년 11월 2~3일 보도. 이미지: MBC 뉴스투데이 영상 캡처(원본 영상: 마을버스 기사 SNS). 영상: MBCNEWS 공식 유튜브.
