하굣길 스쿨버스에서 운전기사가 갑자기 의식을 잃었다. 버스는 여전히 달리고 있었고, 반대 차로 쪽으로 쏠리기 시작했다. 그때 다섯 줄쯤 뒤에 앉아 있던 13살 소년이 가방을 내던지고 운전석으로 달려갔다. 미국 미시간주 워런의 7학년생 딜런 리브스(Dillon Reeves)다.
미시간 워런 스쿨버스, 운전기사 의식 잃은 순간
워런 통합교육구(Warren Consolidated Schools)와 NPR·AP 보도에 따르면 사고는 2023년 4월 26일 오후 카터 중학교(Carter Middle School) 학생들을 태우고 귀가하던 스쿨버스에서 일어났다. 장소는 디트로이트에서 북쪽으로 약 32km 떨어진 워런의 메이소닉 대로(Masonic Boulevard), 버너트 로드 인근이었다.
오후 2시 59분께 운전기사는 교통 담당 부서에 무전으로 “어지러워서 버스를 세워야겠다”고 알렸다. 버스 내부 영상에는 기사가 모자로 부채질을 하다가 손이 옆으로 떨어지고 고개가 숙여지며 정신을 잃는 장면이 담겼다. 속도를 줄이던 버스는 멈추지 않고 계속 굴러갔다.
13살 딜런 리브스, 핸들 잡고 브레이크 ‘천천히’
이 모습을 본 딜런은 자리에서 일어나 버스 앞쪽으로 달려가 핸들을 붙잡았다. 그리고 브레이크를 천천히 밟아 버스를 세웠다. 현지 매체 매콤 데일리는 딜런 덕분에 버스가 진행 방향에 있던 차량과 주택에 부딪히는 것을 막았다고 전했다. 버스를 세운 딜런은 친구들을 향해 “누가 911 불러, 지금!”이라고 외쳤다.
- 일시: 2023년 4월 26일(현지시간) 오후 3시께
- 장소: 미국 미시간주 워런 메이소닉 대로 버너트 로드 인근
- 탑승: 카터 중학교 학생 66명
- 결과: 학생 전원 무사, 운전기사는 병원 이송 뒤 검사
영상: Good Morning America 공식 유튜브 「Student takes the wheel after bus driver loses consciousness」
“35년 교직 생활에서 본 비범한 용기”
로버트 리버노이스 워런 통합교육구 교육감은 버스 내부 영상을 공개하며 “35년 넘는 교육자 생활에서 이것은 비범한 용기이자 성숙함이었다”고 말했다. 그는 딜런이 “기사가 곤경에 처한 것을 보고 앞으로 나가 사고 없이 버스를 세우는 것을 도왔다”고 밝혔다.
교육구에 따르면 운전기사는 전년도 7월 채용됐으며, 이전에 실신한 이력이 없었고 의무 건강검진도 통과했다. 경찰은 기사가 건강 문제로 정신을 잃은 것으로 보인다고 밝혔고, 출동한 경찰과 소방대가 현장에서 응급처치를 했다.
아빠의 말 “우리 집에 작은 영웅이 생겼다”
딜런의 아버지 스티브 리브스는 기자들 앞에서 “우리에게 작은 영웅이 생겼다”며 아들을 자랑스러워했다. 그는 다음 날 학교 교장이 “딜런이 학교에서 가장 인기 있는 아이가 됐다”고 전해 왔다고 말했다. 영국 BBC는 “13살의 재빠른 판단 덕분에 미시간 학생 66명이 모두 무사했다”고 전했다.
스쿨버스 운전자 쓰러졌을 때, 승객이 기억할 것
이번 사례는 운행 중 운전자에게 의료 응급상황이 생겼을 때 주변 사람의 침착한 대처가 얼마나 중요한지 보여 준다. 일반적인 안전 수칙은 다음과 같다.
- 운전자가 이상 증상을 보이면 즉시 주변에 알리고 112·119(미국은 911)에 신고한다.
- 차량을 멈춰야 한다면 급제동보다 브레이크를 서서히 밟아 2차 충돌을 막는다.
- 차가 멈춘 뒤에는 비상등을 켜고, 승객은 안전이 확인될 때까지 차 안이나 안전한 곳에 머문다.
- 운전자의 호흡과 의식을 확인하고, 반응이 없으면 구급대 지시에 따라 응급처치를 한다.
참고: NPR(2023.4.28), AP(2023.4.27), NBC News(2023.4.27), BBC(2023.4.28), Macomb Daily(2023.4.26, 4.28) / 이미지: ABC 「Good Morning America」 보도 화면 캡처(Warren Consolidated Schools 버스 내부 영상) / 영상: Good Morning America 공식 유튜브
