2011년 1월 21일 새벽(현지시간), 아라비아해 북부 해상. 소말리아 해적에게 납치된 화학물질 운반선 삼호주얼리호(1만1000톤급)에 대한민국 해군 청해부대가 진입했다. 작전 개시부터 종료까지 4시간 58분. 선원 21명은 모두 구조됐고 해적 8명이 사살, 5명이 생포됐다. 우리 군 전사자는 없었다. 건군 이후 처음으로 해외에서 벌인 인질 구출작전, ‘아덴만 여명작전’이다.
삼호주얼리호 피랍, 최영함 2000㎞ 추격
정책브리핑(2011년 1월 24일)에 따르면 삼호주얼리호는 1월 15일 오전(현지시간) 아랍에미리트(UAE)를 떠나 스리랑카로 가던 중 오만과 인도 사이 아라비아해 입구에서 해적선과 마주쳤다. 모선에서 내린 소형 보트 두 척이 다가왔고, 사다리로 배에 오른 해적들은 AK 소총과 RPG-7 로켓포로 선원들을 위협해 배를 장악했다.
지부티 항에서 군수물자를 싣던 청해부대 6진 최영함(부대장 조영주 대령)은 그날 저녁 긴급 출항했다. 연합해군 대해적작전부대(CTF-151)의 정보 지원을 받으며 약 2000㎞를 전속력으로 달려 삼호주얼리호를 레이더에 포착했고, 해적이 눈치채지 못하도록 거리를 유지하며 기회를 기다렸다. 국방일보가 정리한 1주년 기사(2012년 1월 18일)는 출항일을 1월 16일로 적고 있어 자료마다 날짜 표기에 차이가 있다.
1차 구출작전, 대원 3명 부상
1월 18일 오후, 해적들이 인근을 지나던 몽골 선박을 추가로 납치하려고 소형 보트를 내리자 청해부대는 틈을 노려 1차 작전에 나섰다. 링스 헬기가 경고·위협사격을 했고, UDT/SEAL 대원을 태운 고속단정이 접근했다. 해적들이 백기를 내걸어 작전이 끝나는 듯했지만 곧바로 기습사격이 이어졌고, 안병주 소령 등 대원 3명이 다쳤다. 인질 구출에는 실패했지만 해적 전력을 크게 약화시킨 계기가 됐다고 해군은 평가했다.
아덴만 여명작전 시간대별 경과(1월 21일, 현지시간)
- 04:58 작전 개시. 미 해군 P-3C 초계기가 해적 위치(좌현 선미 3명, 선교 4명, 중갑판 4명)를 알려 왔다.
- 05:17 고속단정 3척 진수, 저격수를 태운 링스 헬기 이륙
- 05:29 최영함이 무선으로 “안전구역으로 대피하라”고 한국어 방송
- 05:40 링스 헬기 저격수가 레이더·통신 안테나를 무력화하고 해적 1명 제압
- 06:09 15명으로 구성된 2개 공격팀 선미 갑판 진입. 대원 헬멧 카메라가 상황을 본국에 중계
- 06:30 4층 선교 장악. 이 과정에서 석해균 선장이 총상을 입어 즉시 응급처치
- 06:45 선교에서 선원 13명 구조
- 08:16 투항 방송 뒤 해적 2명 투항, 선원 18명까지 구조
- 09:56 57개 격실 수색 완료, “인질 21명 전원 구조, 해적 8명 사살 5명 생포, 아군 피해 없음” 보고
국방일보 1주년 기사는 작전 개시를 ‘새벽 4시 46분’으로 적었다. 4시간 58분이라는 작전 시간은 정책브리핑 기록(04:58~09:56) 기준이다.
헬멧 카메라에 담긴 진입 장면
해군은 작전 4주년인 2015년 1월 공격팀 대원의 헬멧 카메라 영상을 공개했다. 영상에는 어둠 속에서 선체에 다가가 배벽을 오르는 모습, 갑판 위 구조물에 남은 총탄 자국, 격실을 하나씩 확인하며 이동하는 대원들의 모습이 담겼다. 공격팀은 수색을 마친 격실마다 붉은 페인트로 표시하며 배 전체를 확인했다.
영상: KBS News 공식 유튜브 「‘아덴만 여명작전’ 4주년…진입 영상 최초 공개」(2015)
석해균 선장과 우방국 지원
무릎과 복부에 총상을 입은 석해균 선장은 미 구축함의 해상작전 헬기(SH-60)로 오만 병원에 후송돼 응급치료를 받았고, 이후 국내로 옮겨져 회복했다. 미 군수지원함은 최영함에 연료를 보급했고, 파키스탄 해군 함정은 청해부대 도착 전까지 삼호주얼리호를 근접 감시했다. 오만 해군도 외곽 경비를 맡았다. 생포한 해적 5명은 국내로 압송돼 재판을 받았다.
정리: 아덴만 여명작전 핵심 숫자
- 피랍 2011년 1월 15일 → 구출 1월 21일(발생 146시간 16분 만에 종료, 정책브리핑)
- 작전 시간 4시간 58분, 수색 격실 57개
- 선원 21명 전원 구조(한국인 8명 포함), 해적 8명 사살·5명 생포
- 투입: 청해부대 6진 최영함, 링스 헬기, 고속단정 3척, UDT/SEAL 공격팀
참고: 대한민국 정책브리핑 「‘아덴만 여명작전’…긴박했던 4시간58분」(2011.01.24), 정책브리핑·국방일보 「‘아덴만 여명작전’ 1주년…작전성공 요인」(2012.01.18). 이미지: KBS News 보도 영상 캡처(해군 공개 헬멧캠 영상), 국방부 다큐멘터리 「아덴만 여명작전 7일간의 기록」 영상 캡처. 영상: KBS News 공식 유튜브.
